هنگامی که حیوانات غذا می خورند، انرژی موجود در غذا در طول یک زنجیره غذایی حرکت می کند. اولین حلقه در زنجیره غذایی گیاهان هستند. گیاهان را تولید کننده می نامند زیرا آنها غذای خود را از نور آفتاب درست می کنند. حیواناتی که گیاهان را می خورند، به عنوان مصرف کنندگان اولیه شناخته می شوند. مصرف کنندگان اولیه ممکن است توسط حیوانات دیگری به نام مصرف کننده ثانویه یا شکارچی خورده شوند. وقتی همه موجودات زنده می میرند، غذای موجوداتی به نام تجزیه کننده می شوند. تجزیه کننده ها از زباله ها مانند سرگین نیز تغذیه می کنند. تجزیه کننده ها بقایای مردگان و زباله ها را می شکنند و مواد مغذی آنها را بازیافت می کنند. کرم های خاکی، سوسک ها، قارچ ها و باکتری ها همه تجزیه کننده هستند.
خواندن کتاب هایی درباره زنجیره ی غذایی، می تواند برای درک بهتر این موضوع به کودکان کمک کند.