بن بست نورولت

در شهر تاریخی نورولت در پنسیلوانیا در سال ۱۹۶۲ مادر جک گانتوس دوازده ساله را به خاطر خلاف‌های زیادی که انجام می‌دهد، محکوم می‌کند تمام تابستان را در حبس خانگی سپری کند. بنابراین زمانی که دوشیزه ولکر، همسایه مسن‌شان از او می‌خواهد که برای کمک نزد او برود، می‌پذیرد زیرا فرصتی است برای فرار از حبس.

دوشیزه ولکر که سال‌ها پیش پرستار بوده، انجام کارهای عجیب و غریبی را به او واگذار می‌کند از جمله نوشتن و تایپ کردن آگهی فوت ساکنان شهر، رانندگی کردن با ماشین قدیمی او و رفتن به دفتر روزنامه برای درج آگهی‌ها یا صدور جواز دفن، همکاری با گروه دختران پیشاهنگ در تهیه شکلات‌های نعنایی برای خانواده‌های تنگدست شهر و …
پس از مشکوک شدن روزنامه‌نگار به مرگ‌های پی‌درپی زنان مسن شهر و آمدن پلیس به شهر، معلوم می‌شود که آنان با شکلات‌های مسموم به قتل رسیده‌اند و قاتل کسی نیست جز…

نکوهش جنگ و خشونت، توجه به محرومان و افراد مسن و وطن‌پرستی، از نکات با ارزش کتاب برای نوجوانان است.

چه کار می‌کنید اگر به خاطر یک حرکت نابه‌جا کل تعطیلات تابستانی بر باد رود و تمام مدت مجبور شوید با آدم‌های بزرگ‌تر از خودتان، که حتماً دلخوشی‌هایتان را نمی‌شناسند، دم‌خور شوید؟
ماجرا از یک تفنگ و شلیکش شروع می‌شود؛ تفنگی بازمانده از جنگ که در انبار خانه‌ای در شهری قدیمی نگاه داشته می‌شود. جک، پسر خانواده، گاهی دور از چشم پدر و مادرش آن را برمی‌دارد و یک روز اتفاقی به سمت خانه‌ی دوشیزه ولکر شلیک می‌کند. این قضیه شروع داستان شهر نورولت است. روز به روز از اهالی‌اش کم می‌شود. شهری قدیمی پر از پیرمردها و پیرزن‌ها که روزی با آرزو و علاقه آن را ساختند و حالا سال‌هاست رشد اقتصادی آن متوقف شده است.

دوشیزه ولکر در این داستان با جک همراه می‌شود تا هم فکری به حال بیماری او و خون‌ریزی بینی‌اش بکند و هم داستان یک شهر را برای نسل جدید بازگویی کند تا برای سر پا نگه‌داشتنِ آن، کاری بکنند. شاید بتوانند جلوی مهاجرت آدم‌ها را بگیرند؛ خلافکارهایی که برای خانه‌های خالی دندان تیز کرده‌اند و می‌خواهد محیط را تغییر دهند.
خون دماغ شدن جک بر اثر ترس نشانه‌ای است از بیزاری از هر نوع خشونت که نمونه‌های آن را در این کتاب می‌بینیم. خود درمانی‌های ساده‌ی دوشیزه ولکر، دیدن جسد آدم‌ها یا حرف زدن از جنگ اتمی و روبه‌رو شدن با گروه فرشته‌های جهنمی، نمونه‌های کوچکی است که نوجوانی مثل جک را با دنیایی پر از خشونت روبه‌رو می‌کند و به او می‌فهماند وحشت و خشونت با روح آدم‌ها چه می‌کند! فصل آخر کتاب و نگرانی برای آدم‌هایی که ممکن است بترسند، از زبان پسری که در ابتدای رمان مشغول تماشای کشت و کشتار در فیلمی جنگی است پایان قابل توجهی است.