گراردوس مرکاتور، پدر علم نقشه کشی نوین

دوران انقلاب علمی دوره‌ی تغییرات بنیادی در باورها، افکار و نظرات بود. طی این دوران که ۱۵۰ سال- از حدود سال ۵۵۰ ام تا حدود سال ۷۰۰ م- طول کشید، نظرات در مورد اخترشناسی، زیست‌شناسی و فیزیک‌ و حتی شیوه‌ی کار دانشمندان دچار دگرگونی عمیق شد.

گراردوس مرکاتور جغرافیدان قرن شانزدهم در سال ۵۱۲ ام در روپلموند، فنلاند متولد شد. او در دوره‌ای از کشمکش‌های مذهبی می‌زیست و برای مدتی به جرم بداعت به زندان انداخته شد. مرکاتور حرفه‌اش را به‌عنوان سازنده‌ی ادوات ریاضی آغاز کرد، اما با نقشه‌ی جهان سال ۱۵۶۹ خود که شیوه‌ی جدیدی از نمایش زمین کروی را بر روی کاغذ مسطح معرفی می‌کرد، به شهرتی ماندگار رسید. این روش که سیستم تصویری مرکاتوری نامیده می‌شود، همچنان امروزه به کار می‌رود. کتاب ۱۵۸۵ او با عنوان اطلس نخستین کتابی بود که از این واژه برای توصیف مجموعه‌ی نقشه‌ها استفاده کرد.

در کتاب تصاویر سیاه‌وسفید و نقشه آورده شده است که به درک بهتر مطلب کمک می‌کنند. در پایان کتاب منابعی برای مطالعه بیشتر معرفی شده است و دارای گاه‌شمار، شرح اصطلاحات، یادداشت‌ها، کتابشناسی برگزیده و نمایه است.