بهترین چوگان‌باز

تا به حال دیده‌اید پیرزنی سوار بر اسب شود، چوگان‌بازی کند و به این طریق پادشاه ظالم را سر جایش بنشاند؟ یا تا به حال به گوش‌تان خورده است که کلاغی زیرک روبه‌روی پادشاه بایستد و درسی درست‌وحسابی به او بدهد؟ ماجرای دختر پادشاه را که قرار بود با شاهزاده‌ای برومند و جوان ازدواج کند، چطور؟ این‌ها افسانه‌های کتاب «بهترین چوگان‌باز» هستند؛ افسانه‌هایی که پیشینه‌ی همه‌ی آن‌ها به منطقه‌ی چیترال در پاکستان می‌رسد. افسانه‌ی اول با نام اصلی «نانو بگال»، ماجرای جوان رشیدی است که عاشق چوگان‌بازی است. اما مادرش او را از بازی کردن با پادشاه بر حذر می‌دارد. داستان دوم با نام «کاخو شیلوق» ماجرای پادشاهی خودپسند است که از بی‌ادبی یک کلاغ به خود چنان عصبانی می‌شود که دستور می‌دهد همراهانش هرطور شده کلاغ را پیدا کنند و درسی درست‌وحسابی‌ به او بدهند. و داستان آخر با نام «حشمت بیگم» روایت قشنگ‌ترین شاهزاده‌ای است که ممکن است به چشم دیده باشید؛ اما از بد ماجرا خواستگارش مردی…

این داستان‌ها را اریک لوم، پس از یادگیری زبان مردم منطقه‌ی چیترال از افراد معتمد منطقه شنیده است. سپس شرح و بسطی به آن‌ها افزوده و در کتاب پیش رو به چاپ رسانده است. در انتهای کتاب، پس از ذکر سه افسانه، شرحی از سفرهای لوم به این منطقه به همراه عکس‌های وی در این سفرها آورده شده است.

اریک لوم درباره‌ی چگونه نوشتن کتاب «بهترین چوگان‌باز» این‌گونه می‌گوید: من با زیر پا گذاشتن منطقه‌ی چیترال در کشور پاکستان، با این سرزمین باستانی آشنا و به آن علاقه‌مند شدم. چیترال در شمال غربی پاکستان و در مرز افغانستان قرار دارد. در این سفر، برادرم یانیک و دوستی به نام جوردی همراهم بودند. ما یازده ماه در سال ۱۹۹۰ م (۱۳۶۹ ش) و ده ماه در سال ۱۹۹۴ م (۱۳۷۳ ش) در این منطقه ماندیم. ما در این مدت، ماجراهایی عجیب و باورنکردنی را تجربه کردیم؛ همچنین من توانستم زبان میزبان‌مان را بیاموزم. از این رو، موفق شدم در طول اقامت دوماهه‌ام در بهار ۱۹۹۸ م (۱۳۷۷ ش) داستان‌هایی را گردآوری کنم و آن‌ها را به شکل کتابی که اکنون در دست دارید، منتشر سازم.