کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان به عنوان یک مؤسسه خیریه و غیرانتفاعی و غیربازرگانی در دی ماه سال ۱۳۴۴ تأسیس شد که تا سال ۱۳۵۸ زیر نظر هیئت امناء، هیئت مدیره و مدیرعامل فعالیت می‌کرد. پس از انقلاب با تغییر اساس ‌نامه، به صورت یک شرکت دولتی درآمد که نظارت بر آن به آموزش و پرورش سپرده شد.

انتشارات کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان در چهار دهه فعالیت خود، بیش از ۱۶۰۰ عنوان کتاب منتشر کرده است که از نظر شمارگان و عناوین پیشتاز نشر کتاب کودک و نوجوان در ایران است.

انتشارات کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان در کارنامه خود انتشار کتاب به زبان های انگلیسی، عربی، بوسنیایی، فارسی، کردی، دری، ترکی و چاپ کتاب به خط بریل و تولید ۲۰ عنوان کتاب فیلم و … را ثبت کرده است.